Rolex

Hans Wilsdorf fonde Wilsdorf & Davis à Londres en 1905, puis dépose le nom Rolex en 1908 — un mot court, prononçable dans toutes les langues et symétrique sur un cadran. La maison s'installe à Genève en 1919. Trois inventions structurent son histoire. L'Oyster de 1926 introduit le boîtier étanche à couronne et fond vissés ; Mercedes Gleitze traverse la Manche à la nage en 1927 avec l'une d'elles au poignet, et Wilsdorf achète la une du Daily Mail pour le raconter. Le rotor Perpetual de 1931 rend le remontage automatique fiable en laissant la masse osciller librement à 360 degrés. Le guichet de date de 1945 donne naissance à la Datejust. Les années 1950 voient naître les montres-outils : Explorer, Submariner, GMT-Master conçue avec Pan Am pour les pilotes transatlantiques, Milgauss antimagnétique pour le CERN. La Daytona arrive en 1963 et deviendra, portée par Paul Newman, la montre la plus recherchée du marché secondaire. Depuis 1960, Rolex appartient à la Fondation Hans Wilsdorf, une structure à but non lucratif — la maison n'a ni actionnaires ni obligation de publier ses comptes.